Đối với một đội đã thua gần một thập kỷ, Minnesota Timberwolves chắc chắn đang tận hưởng thành công đầu mùa mà họ đang trải qua lúc này.
Sau một loạt các yếu tố cơ bản như quản lý tồi, xây dựng đội hình kém và tình trạng cầu thủ sa sút, thành công của Bầy sói là chưa từng có. Họ hiện đang có tỷ số 30-12 ở nửa mùa giải, đây là thành tích tốt nhất ở phương Tây. Họ là đội đầu tiên ở Western Conference đạt được 30 trận thắng, chỉ sau Boston Celtics về thành tích tốt nhất tại NBA.
Minnesota đang có tốc độ 60 trận thắng và họ có lịch thi đấu dễ dàng nhất còn lại trong toàn giải đấu. Họ cũng đang trên đà vượt qua kỷ lục nhượng quyền thương mại với 58 trận thắng trong một mùa giải, xảy ra vào năm 2004 khi họ được dẫn dắt bởi Kevin Garnett (cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại), Sam Cassell và Latrell Sprewell.
Mục tiêu tiếp theo của đội Wolves này? Giành chiến thắng trong loạt trận playoff đầu tiên kể từ mùa giải 2004 đó. Sau hai thập kỷ đấu tranh, điều gì đã thay đổi đối với Bầy Sói?
Phòng thủ
Minnesota Timberwolves đang tổ chức phòng ngự vô cùng kỷ luật
Bầy sói hiện có hàng thủ tốt nhất giải đấu với tỷ số cách biệt rộng, cho phép 105,8 điểm trên 100 lần sở hữu (đội nhì bảng cho phép 108,3 điểm trên 100 lần sở hữu).
Họ bảo vệ đối thủ không giống bất kỳ đội nào khác ở NBA được dẫn dắt bởi Cầu thủ phòng ngự ba lần xuất sắc nhất năm Rudy Gobert ở vòng cấm. Xung quanh Gobert là những hậu vệ tiềm năng tầm cỡ All-NBA ở cánh như Jaden McDaniels, Kyle Anderson, Anthony Edwards và Nickeil Alexander-Walker.
Mặc dù hành vi phạm tội của họ vẫn còn bị nghi ngờ và đang được tiến hành, nhưng đội biết cách ngăn chặn phe đối lập.
Cầu thủ đẳng cấp
Bộ ba của Bầy sói được bao quanh bởi những cầu thủ chất lượng, bao gồm cả những người mới bắt đầu là McDaniels và Mike Conley. Cả hai đều là những quân cờ bổ sung tuyệt vời, với Conley mang lại sự ổn định với tư cách là một vị tướng trên sàn và bắn vào khoảng trống trên sàn và McDaniels mang đến cho họ khả năng phòng thủ chu vi ưu tú cũng như khả năng bắn tại chỗ và thỉnh thoảng thực hiện các cú bắn.
Minnesota Timberwolves đã kịp thời bổ sung các ngôi sao cho mùa giải này
Minnesota được cho là có đội hình luân chuyển tám người tốt nhất giải đấu, có khả năng chỉ bị Boston và Denver sánh ngang. Ở vòng loại trực tiếp, nơi mà sự luân chuyển bị thu hẹp lại và các huấn luyện viên có xu hướng sử dụng những cầu thủ đáng tin cậy nhất của họ, thường là bảy hoặc tám cầu thủ.
Vào sân từ băng ghế dự bị, Bầy sói có Naz Reid, một siêu ghi bàn cao 6 foot 9, người đã trở thành ứng cử viên Người đàn ông thứ sáu của năm bằng cách thực hiện hành vi tấn công ngay lập tức. Ngoài ra còn có Anderson, một con dao quân đội Thụy Sĩ đáng tin cậy và là người chỉ đạo lối chơi khi tấn công. Alexander-Walker thực hiện một chút mọi thứ, đóng vai trò là người xử lý bóng dự phòng cho Conley, hậu vệ cánh khóa và bắn ba điểm.
Tổ chức có bài bản
Công lao to lớn cho sự thành công của Bầy sói trong mùa giải này thuộc về chủ tịch điều hành bóng rổ Tim Connelly, người là kỹ sư của đội hình này. Tầm nhìn và sự sẵn sàng vượt qua hàng rào của anh ấy đã được đền đáp một cách đáng kể.
Chris Finch, người được thuê làm huấn luyện viên trưởng của đội vào năm 2021, đã hoàn thành xuất sắc công việc và hiện đang nhận được một số lời khen ngợi về Huấn luyện viên của năm vì những nỗ lực của mình.
Điều tương tự cũng xảy ra với những người chủ mới Alex Rodriguez và Marc Lore, những người đã dốc hết sức và không ngại chi cho một đội thắng ngay muốn giành chiến thắng.
Sau nhiều năm thi đấu tầm thường, Timberwolves cuối cùng cũng đang đi đúng hướng. Một đội ở thị trường nhỏ đã vượt quá mọi mong đợi, Minnesota là một trong những câu chuyện thú vị của mùa giải và họ chỉ mới bắt đầu.