Chính quyền Trung Quốc đã hủy hai trận đấu bóng đá có sự góp mặt của đội tuyển quốc gia Argentina trong bối cảnh phản ứng dữ dội ngày càng tăng ở nước này đối với cầu thủ ngôi sao Lionel Messi.
Sự việc Messi ngồi dự bị
Messi đã phải đối mặt với làn sóng chỉ trích sau khi anh vẫn ngồi trên băng ghế dự bị trong một trận đấu giao hữu với đội bóng thuộc giải Major League Inter Miami ở Hồng Kông.
Một đám đông bán vé lên tới 40.000 người đã đến xem trận đấu ở Hồng Kông – nhiều người trong số họ hy vọng được thấy người đàn ông này được nhiều người coi là cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất thế giới, nhưng sự kiện này đã kết thúc một cách gay gắt khi người hâm mộ la ó, chế nhạo và yêu cầu hoàn lại tiền khi anh ta không vào sân.
Messi kể từ đó cho biết anh muốn thi đấu nhưng phải rời sân vì chấn thương. Nhưng điều đó không ngăn được một loạt chỉ trích đang hướng tới ông trên mạng Trung Quốc.
Messi đang nhận làn sóng chỉ trích dữ dội từ cộng đồng fan Trung Quốc
Dấu hiệu mới nhất cho thấy người Trung Quốc không hài lòng với Messi xuất hiện vào thứ Sáu, khi các cơ quan thể thao ở Bắc Kinh và Hàng Châu cho biết họ sẽ không còn tổ chức hai trận giao hữu mà đội tuyển Argentina dự kiến thi đấu vào tháng 3 nữa.
Đội dự kiến sẽ gặp Nigeria tại Trung tâm thể thao Olympic Hàng Châu và Bờ Biển Ngà tại Khu liên hợp thể thao công nhân Bắc Kinh. Nhưng vào thứ Sáu, Cục Thể thao Hàng Châu cho biết trong một bài đăng trên WeChat rằng trận đấu đã bị hủy vì lý do mà mọi người đều biết.
Thông báo nói thêm: “Các điều kiện để tổ chức sự kiện còn chưa hoàn thiện và người ta đã quyết định rằng sự kiện này nên bị hủy bỏ.”
Cuối ngày, Hiệp hội bóng đá Bắc Kinh tuyên bố hủy trận đấu còn lại. Cơ quan quản lý bóng đá cho biết trong một bài đăng trên mạng xã hội, đồng thời cho biết thêm: “Gần đây, nhiều người hâm mộ và bạn bè cư dân mạng đã hỏi về trận đấu của Messi ở Bắc Kinh. Bắc Kinh hiện không có kế hoạch tổ chức các giải đấu liên quan mà Messi sẽ tham gia.”
Cơn ác mộng quan hệ công chúng
Messi ngồi trên băng ghế dự bị khi Inter Miami tiếp đội Hồng Kông hôm 4/2, bất chấp nhiều lần yêu cầu từ chính quyền và nhà tổ chức Tatler Asia của Hồng Kông cho anh được vào sân.
Huấn luyện viên của anh sau đó cho biết Messi đã bị chấn thương và đã được đội ngũ y tế khuyên vào phút chót không nên thi đấu. Messi sau đó cho biết đây là một điều “xấu hổ” và anh muốn tham gia.
Sự xuất hiện kéo dài 30 phút sau đó của anh ấy trong một trận giao hữu vài ngày sau đó với Vissel Kobe ở Nhật Bản chỉ khiến người hâm mộ Trung Quốc tức giận hơn nữa, nhiều người – bao gồm cả các chính trị gia thân Bắc Kinh ở Hồng Kông – coi đó là một sự xúc phạm đối với Trung Quốc.
Hình ảnh của Messi đã xấu đi rất nhiều tại thị trường Trung Quốc
Messi hiện phải đối mặt với cơn ác mộng về quan hệ công chúng tại một trong những thị trường thể thao sinh lợi nhất thế giới, nơi mà cho đến nay, anh vẫn rất nổi tiếng. Vào thứ Sáu, nhà tổ chức trận đấu Hồng Kông Tatler XFEST thông báo rằng họ sẽ hoàn lại 50% giá vé cho người hâm mộ, một động thái mà họ cho biết sẽ khiến công ty thiệt hại 7,1 triệu USD và khiến công ty phải đối mặt với khoản lỗ gần 5,5 triệu USD.
Công ty xuất bản các tạp chí mang nhãn hiệu Tatler trên khắp châu Á cho biết: “Khát vọng của chúng tôi là tạo ra một khoảnh khắc mang tính biểu tượng để hỗ trợ những nỗ lực của chính phủ nhằm nhắc nhở thế giới rằng Hồng Kông có liên quan và thú vị như thế nào. Giấc mơ đó hôm nay đã tan vỡ đối với chúng tôi và tất cả những người đã mua vé xem Messi trên sân.”