Trước khi hạng Pro Football Hall of Fame năm nay được công bố, không có ai trong Hall of Fame như Devin Hester.
Hester, được cho là cầu thủ trả lại cú đá vĩ đại nhất trong lịch sử NFL, là cầu thủ đầu tiên được vào Đại sảnh Danh vọng chủ yếu với tư cách là người trả lại cú đá. Anh ấy là thành viên của lớp 2024, được công bố vào tối thứ Năm tại NFL Honors. Phần còn lại của lớp là hậu vệ Dwight Freeney, hậu vệ Andre Johnson, hậu vệ Randy Gradishar, hậu vệ Patrick Willis, hậu vệ Steve McMichael và hậu vệ Julius Peppers.
Những người chơi khác như Deion Sanders và Tim Brown là những người trở lại xuất sắc và đang ở trong Hall of Fame, nhưng họ tham gia chủ yếu nhờ công việc tấn công hoặc phòng thủ. Hester chưa bao giờ thực sự nổi bật ở vị trí hậu vệ cánh hoặc sau khi anh ấy chuyển sang vị trí thu rộng, nhưng anh ấy rất xuất sắc trong các pha khởi động và trả bóng.
Đó là một khoảnh khắc lịch sử mà Hester tự hào
Hester, người đã trải qua 8 trong số 11 mùa giải NFL của mình với Chicago Bears, sở hữu các kỷ lục NFL về số lần chạm bóng trả lại (19), số lần chạm bóng trả lại (14) và tổng số lần chạm bóng trả lại (20) tính cả số lần ném bóng, phát bóng, bỏ lỡ bàn thắng, lóng ngóng và đánh chặn. Anh ấy đã ở trong đội suốt cả thập kỷ của NFL những năm 2000.
Devin Hester cuối cùng đã được vinh danh sau khoảng thời gian dài cống hiến
Hester đã gây ấn tượng ngay lập tức khi được chọn vào vòng hai vào năm 2006. Khi còn là một tân binh, anh ấy đã lập kỷ lục một mùa giải NFL với 5 lần chạm bóng trả lại và sau đó đứng đầu mùa giải đó bằng cách đánh bại trận mở màn Super Bowl cho một cú chạm bóng. Hester đã phá kỷ lục của mình vào năm 2007 với sáu lần chạm bóng trả lại.
Dù Hester là người trở lại tuyệt vời như thế nào, thì chưa có tiền lệ nào về việc một cầu thủ như anh ấy được lọt vào Đại sảnh Danh vọng. Anh ấy đã lọt vào vòng chung kết vào năm 2022 và 2023 nhưng không thể có đủ phiếu bầu để lọt vào Hội trường. Hester cuối cùng cũng xuất hiện, một cầu thủ độc nhất vô nhị trong số những cầu thủ vĩ đại được tôn vinh ở Canton.
Đây là phần còn lại của Hall of Fame năm 2024
DE Dwight Freeney
Freeney, cầu thủ nổi bật lâu năm của Indianapolis Colts, là một trong những cầu thủ chuyền bóng xuất sắc nhất trong thế hệ của anh ấy. Anh ấy đã thực hiện được 7 giải Pro Bowl và có 125,5 lần giành chức vô địch trong sự nghiệp. Freeney đã chơi 11 mùa giải với Colts, hai mùa giải với San Diego Chargers, một mùa giải với Arizona Cardinals và Atlanta Falcons và chia mùa giải cuối cùng của anh ấy giữa Seattle Seahawks và Detroit Lions.
WR Andre Johnson
Một trong những người nhận được nhiều nhất trong thế kỷ này là ở Hall of Fame. Johnson đã trải qua 12 mùa giải với Houston Texans, một với Indianapolis Colts và một với Tennessee Titans, đồng thời ghi được 14.185 yard nhận bóng và 70 lần chạm bóng. Johnson dẫn đầu NFL về số lần nhận được hai lần. Anh ấy đã bảy lần là Pro Bowler.
LB Randy Gradishar
Huyền thoại năm 1970, Randy Gradishar cũng được đề xuất
Gradishar, một cỗ máy xử lý bóng cho hàng phòng thủ “Orange Crush” cũ của Denver Broncos vào những năm 1970, đã đợi rất lâu để được tham gia. Gradishar đã chơi tất cả 10 mùa giải NFL của mình với Broncos và là Vận động viên ném bóng chuyên nghiệp bảy lần và vận động viên ném bóng chuyên nghiệp bảy lần. Cầu thủ phòng ngự của năm 1978.
LB Patrick Willis
Willis là một cầu thủ tuyệt vời của San Francisco 49ers và đã thực hiện bảy giải Pro Bowls và năm lần là đội một All-Pro trong tám mùa giải. Willis đã dẫn đầu NFL với 174 pha tắc bóng khi còn là tân binh, nhận giải Tân binh phòng thủ của năm của NFL và là cầu thủ nổi bật trong mọi mùa giải sau đó cho San Francisco.
DT Steve McMichael
“Mongo” cuối cùng cũng có mặt ở Hội trường. McMichael là thành viên chủ chốt của hàng phòng ngự Chicago Bears năm 1985 và hiện là thành viên mới nhất của đội đó lọt vào Hall of Fame. Anh ấy đã thành công thông qua một cuộc bỏ phiếu từ ủy ban người cao niên. McMichael từng là All-Pro hai lần và đã chơi 15 mùa giải. Anh ấy đã trải qua 13 trận với Bears, một với Green Bay Packers và một với New England Patriots. Anh ấy đã có 95 bao tải trong sự nghiệp của mình. McMichael, vẫn là một nhân vật được người hâm mộ yêu thích ở Chicago, đang chiến đấu với ALS và được vợ anh là Misty đại diện tại NFL Honors.
DE Julius Peppers
Peppers là lựa chọn được bỏ phiếu đầu tiên và điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Anh ấy đã 9 lần là Vận động viên ném bóng chuyên nghiệp với Carolina Panthers, Chicago Bears và Green Bay Packers trong sự nghiệp kéo dài 17 năm. Peppers, lựa chọn thứ hai của bản dự thảo năm 2002, có 159,5 bao. Anh ấy là thành viên của đội suốt cả thập kỷ trong những năm 2000 và 2010.