Với những cầu thủ trẻ hơn đang bám sát gót mình, George Ford quyết tâm đưa đội của mình đạt đến tầm cao hơn trước xứ Wales
Phát biểu của George Ford
Ngày nay có thể có tên in trên áo các cầu thủ nhưng chiếc áo số 10 vẫn có tiếng vang đặc biệt khi tuyển Anh đấu xứ Wales ở giải bóng bầu dục. Dù tốt hay xấu, những người cư ngụ đều mang trong mình sức nặng kỳ vọng của quốc gia hơn bất kỳ ai khác. Không chỉ có các cầu thủ xứ Wales hoạt động dưới cái bóng của những huyền thoại trước đây và cảm thấy bàn tay u ám của lịch sử đặt lên vai họ.
George Ford là một ví dụ điển hình. Đây sẽ là lần khoác áo đội tuyển Anh thứ 93 của anh ấy, nhưng ngay cả bây giờ, vẫn có cảm giác mờ nhạt về việc anh ấy đang nỗ lực để củng cố một suất đá chính thường xuyên. Mọi chuyện đã từng như vậy: sau trận thua ở World Cup với Argentina năm ngoái, anh nhanh chóng bị Owen Farrell trở lại lật đổ trong khi Smiths, Marcus và Fin, hiện đang bám sát anh. Khi người bán hàng lẩm bẩm trong tuần này: “Có lẽ tôi nên chơi trò scrum-half.”
George Ford đang cảm thấy trống vắng khi thiếu Owen Farrell
Tuy nhiên, cuối tuần này, anh ấy thực sự là trung tâm của sân khấu. Không Owen, không Marcus, chỉ là một chuyên gia xuất sắc có sự nghiệp ra mắt đã kết hợp nhiều trận đấu quan trọng giữa Anh và xứ Wales.
Trận ra mắt của anh ấy là sự thay thế trong trận đấu này một thập kỷ trước trước khi anh ấy bị đẩy xuống băng ghế dự bị một cách bực bội trong trận đấu bi-a định mệnh ở World Cup 2015. Một màn trình diễn ghi bàn ấn tượng dưới ánh đèn đêm thứ Sáu của Cardiff vào tháng 2 năm 2015, một pha kiến tạo trong nỗ lực ghi bàn thắng muộn của Elliot Daly vào năm 2017 với 11 trận thắng và ba trận thua trước Xứ Wales, những ngày tốt đẹp nhiều hơn những ngày tồi tệ.
Tương lai nào cho tuyển bóng bầu dục Anh?
Vẫn còn rất nhiều xung quanh. Ford và Farrell là bạn thời thơ ấu và ít ai có thể đồng cảm tốt hơn với những áp lực tinh thần đã khiến hai người sau này phải rời xa đội tuyển quốc gia. Trong trường hợp của Ford, anh ấy đã quen với việc chia nhỏ những thứ như vậy.
Tuy nhiên, hoàn toàn không có nghi ngờ gì rằng sự vắng mặt của Farrell đã thay đổi động lực của đội tuyển Anh này. Chắc chắn có một nỗ lực chung để suy đoán thêm một chút, ngay cả khi dự báo thời tiết ẩm ướt được chứng minh là chính xác, với những cái nhìn thoáng qua về một viễn cảnh tươi sáng hơn có thể nhìn thấy trong chiến thắng tuần trước ở Rome.
Ford xác nhận: “Tôi đã nói với Richard Wigglesworth rằng cảm giác trên sân tập và trong trận đấu với Ý khi chúng tôi có bóng, thật là khó chịu so với những gì có thể xảy ra vài tháng trước.”
George Ford và Owen Farrell là cặp đôi hoàn hảo của Xứ Wales
“Chúng tôi muốn trở thành một đội nguy hiểm với bóng trong tay. Chúng tôi đã có một khởi đầu tốt vào tuần trước và bây giờ chúng tôi muốn giữ nguyên ý định đó cũng như nâng cao hiệu quả thực hiện của mình. Chỉ có năm trò chơi trong Six Nations VÀ bạn muốn đảm bảo rằng sự cải thiện diễn ra nhanh chóng. Chúng tôi muốn tiến bộ trở lại trong tuần này vì về cơ bản, chúng tôi cần phải làm vậy.”
Dù thế nào đi nữa, Ford vẫn tin rằng môn bóng bầu dục hay nhất của mình đang ở phía trước. Anh ấy cũng biết rằng nếu muốn cầm chân những Smith tài năng, anh ấy cần phải tiến lên ngay lập tức khi Farrell vắng mặt.
Hiện đã 30 tuổi và có khả năng trở thành huấn luyện viên tương lai, Ford cũng nhận thức rõ những đóng góp của cả bản thân anh và đối thủ trẻ tuổi Ioan Lloyd sẽ được định hình một cách quan trọng bởi tốc độ của quả bóng lộn xộn được tạo ra trước mặt họ. Nếu điều đó khiến cầu thủ chạy cánh người Xứ Wales Tommy Reffell có lẽ là người chủ chốt ở hai bên, thì Ford sẽ chủ yếu phụ trách điều hành trận đấu chiến thuật của đội tuyển Anh và, trong sự vắng mặt của Farrell, sẽ ghi những bàn thắng hết sức quan trọng.