Từng bị NFL coi là khu vực cấm đi lại, Las Vegas đang chuẩn bị tổ chức một trận Super Bowl ngoạn mục dưới ánh đèn neon để đánh dấu đỉnh cao của quá trình chuyển đổi thiên đường cờ bạc Nevada thành một trung tâm thể thao toàn cầu.
Trong nhiều năm, Liên đoàn bóng đá quốc gia và các môn thể thao chuyên nghiệp lớn khác, ngoại trừ môn quyền anh đáng chú ý, đã giữ khoảng cách với Las Vegas, cảnh giác với việc gắn liền với cờ bạc và hình ảnh phóng khoáng, bất cứ điều gì của thành phố.
Las Vegas dần mở cửa với các sự kiện thể thao
Vào năm 2002, khi Cơ quan Du lịch và Hội nghị Las Vegas tìm cách chi 2 triệu đô la cho một quảng cáo Super Bowl nhằm thu hút sự hấp dẫn mạnh mẽ của thành phố với khẩu hiệu “Điều gì xảy ra ở đây, hãy ở lại đây”, NFL đã từ chối phát sóng nó.
Các quan chức của NFL đã trích dẫn các quy định cấm quảng cáo liên quan đến cờ bạc trong hợp đồng truyền hình của mình, mặc dù quảng cáo được đề cập chưa bao giờ đề cập đến cá cược.
Las Vegas đã được chấp thuận tổ chức các sự kiện NFL
Nhưng 22 năm và một phán quyết quan trọng của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ sau đó, cục diện đã thay đổi. Từ chỗ là một nơi không phù hợp với thể thao, Las Vegas giờ đây đã cố thủ vững chắc như một thành phố thể thao đang phát triển.
Liên đoàn Khúc côn cầu Quốc gia là giải đấu lớn đầu tiên của Bắc Mỹ thành lập nhượng quyền thương mại trong thành phố, với Vegas Golden Knights ra mắt vào cuối năm 2017. Cùng năm đó, NFL quyết định tham gia bữa tiệc, bật đèn xanh cho việc chuyển Oakland Raiders đến thành phố.
Các môn thể thao khác đang xếp hàng để làm theo. Đội bóng chày Oakland Athletics đã nhận được sự chấp thuận để chuyển đến Vegas vào tháng 11 năm ngoái và dự kiến sẽ bắt đầu thi đấu tại một sân vận động mới được xây dựng có mục đích vào năm 2028.
Thị trấn thể thao của Hoa Kỳ?
Trong khi đó, ủy viên Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia Adam Silver đã được ghi nhận rằng Las Vegas sẽ nằm trong số các thành phố được xem xét nếu và khi giải đấu quyết định mở rộng. LeBron James và Shaquille O’Neal đã bày tỏ mong muốn đầu tư vào bất kỳ nhượng quyền thương mại mới nào ở Las Vegas.
James cho biết vào tháng 10: “Tôi nghĩ việc bổ sung nhượng quyền thương mại NBA ở đây sẽ chỉ tạo thêm động lực đang diễn ra ở thị trấn này”.
Vậy đằng sau sự thay đổi là gì?
Steve Hill, giám đốc điều hành của Cơ quan Du lịch và Hội nghị Las Vegas (LVCVA), cho biết việc thay đổi thái độ đối với cá cược thể thao và dân số ngày càng tăng của thành phố đã thúc đẩy xu hướng này.
Hill nói với AFP: “Khi tôi chuyển đến Vegas cách đây 36 năm, có hai địa điểm ở Hoa Kỳ mà bạn có thể đến và đặt cược vào một sự kiện thể thao – một ở đây và nơi còn lại là Thành phố Atlantic. Bây giờ bạn có thể đặt cược trên điện thoại của mình.”
Sự thay đổi dân số đáng kể của Las Vegas trong hai thập kỷ qua, làm tăng lượng người hâm mộ tiềm năng, cũng có nghĩa là thành phố này trở nên khả thi hơn khi trở thành ngôi nhà của các thương hiệu thể thao.
Las Vegas là thành phố hiếm hoi được tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn
Theo chính quyền địa phương, động cơ thay đổi khác là sự nổi tiếng lâu dài của Las Vegas như một điểm đến du lịch, thu hút khoảng 40 triệu du khách trong 12 tháng tính đến tháng 3 năm 2023.
Trong khi đó, NFL không thể hạnh phúc hơn với quyết định nắm lấy Las Vegas. Sự thay đổi thái độ của liên đoàn ngày càng nhanh sau phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ năm 2018 bãi bỏ lệnh cấm liên bang đối với cá cược thể thao bên ngoài Nevada.
Trong khi NFL tiếp tục có quan điểm cứng rắn đối với việc đánh bạc của nhân viên và người chơi – một người chơi có thể bị đình chỉ trong một năm vì đặt cược vào một trò chơi NFL và hai năm vì đặt cược vào một trò chơi liên quan đến đội của anh ta – Goodell nói Las Vegas đã thực sự trở thành “Thị trấn thể thao, Hoa Kỳ.”